Glenn van den Burg (host): Ondernemerschap, innovatie, duurzaamheid. Denk vooruit. Durf te doen. Maak het verschil. Dit is New Business Radio. People Power. In de topsport is talent alleen niet genoeg. Prestaties worden gemeten, herstel wordt gepland en mentale kracht weegt net zo zwaar als fysieke training. Wat kan het bedrijfsleven leren van de topsport? Als lichaam, mindset en gedrag samen ontwikkelen, ontstaat duurzame groei. We hebben een studio vol: Bastiaan Bruning, jarenlang werkzaam in de jeugdopleiding van Ajax en oprichter van Thriveus. Hij nam collega’s mee: Esmee van Geest, sportscientist en bewegingswetenschapper, en Rutger de Groot, prestatiepsycholoog. En we hebben Max Haukens, Nederlands toptennisser, aan de lijn. Fijn dat jullie er zijn. Allemaal in bedrijfstrainingspak, ziet er prachtig uit. Bastiaan, talent wordt vaak gezien als dé sleutel tot de top. Wat is volgens jou het verschil tussen talent en topsport?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Topsport is het niveau waar je uiteindelijk op uitkomt. Iedereen heeft talenten, maar talent moet je benutten: hard werken, jezelf ontwikkelen en kansen krijgen. Zonder het juiste talent red je het niet, maar talent alleen is nooit genoeg. Bij Ajax liepen de grootste talenten rond, en toch haalde niet iedereen het eerste elftal. Andere factoren geven vaak de doorslag. Als ik moet schatten: 70 procent talent, 30 procent om het af te maken.
Glenn van den Burg (host): Waar lopen die talenten dan op vast in hun ontwikkeling?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Heel vaak op mentale vaardigheden. Daar is gelukkig steeds meer aandacht voor. Vroeger hadden we het over containerbegrippen als “meer doorzetten”, nu zien we dat mentale factoren echt doorslaggevend zijn voor succes aan de top.
Glenn van den Burg (host): Laten we Max Haukens erbij halen. Max, jij staat rond 235 op de ATP-ranking. Tennis lijkt me bij uitstek mentaal. Hoe ervaar jij dat?
Max Haukens (toptennisser): Zeker mentaal. Vorige week speelde ik ruim 3,5 uur. In het begin kan iedereen het mentaal wel aan, maar naarmate je vermoeid raakt wordt het zwaarder. In tennis verlies je eigenlijk elke week, behalve als je het toernooi wint. Je moet dus voortdurend met verlies leren omgaan: tegen hogere spelers kansen pakken, tegen lager gerankte spelers met favorietenrol omgaan.
Glenn van den Burg (host): Wanneer merkte je dat fysiek trainen alleen niet meer genoeg was?
Max Haukens (toptennisser): Geen specifiek moment, maar vorig jaar in september verloor ik van iemand die veel lager stond. Ik had voorgestaan, maar mijn niveau dipte. Ik zocht het niet meteen in het mentale, maar na een belletje met Rutger besefte ik dat ik van mijn taken was afgeweken. Dat kan je level laten zakken.
Glenn van den Burg (host): Rutger, hoe pak je dat mentale deel aan met een sporter als Max?
Rutger de Groot (prestatiepsycholoog, Thriveus): Allereerst: er is nu meer ruimte om over het mentale te praten, dat is al winst. Ik zie mentale skills als een sportschool: je traint focus, gedachten- en aandachtscontrole, emotieregulatie, reflectie. We maken het concreet met modellen en oefeningen. Terug naar je taak is vaak effectiever dan je richten op “ik moet van die tegenstander winnen”. Dat trainen we stap voor stap, eerst in een veilige setting, dan in de dagelijkse routine.
Glenn van den Burg (host): Emoties op de baan kunnen hoog oplopen. Hoe houd jij jezelf in de hand, Max?
Max Haukens (toptennisser): Ophopen helpt niet. Beter één keer ontladen en dan met een schone lei verder. Ik let meer op mijn ademhaling. Als ik de juiste bedoeling bij een bal had, accepteer ik de misser sneller. Te “braaf” blijven werkt ook niet voor mij; ik heb wat temperament en intensiteit nodig. Die balans leer je met ervaring.
Rutger de Groot (prestatiepsycholoog, Thriveus): Iedere sporter heeft een eigen “optimale bandbreedte”. Ga je erboven, dan oververhit je; eronder, dan mis je scherpte. Met regulatiemiddelen — ademhaling, zelfspraak, emotieregulatie — kun je naar die bandbreedte sturen. Dat ontdek je door experimenteren, observeren en reflecteren.
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Ook in voetbal zijn er micro-momenten voor regulatie: uitgooi, corner, vrije trap. Ademhalingstechnieken toepassen in het heetst van de strijd is de kunst. Je moet de fysieke sensatie van druk kunnen oproepen en ermee leren omgaan, ook buiten de sportspecifieke context. We bootsen druk na met regels of coaching, en we werken soms met protocollen uit special forces voor presteren onder druk. Zo bereiden we sporters optimaal voor op het echte moment.
Glenn van den Burg (host): Max, je hebt straks nog een dubbel met Jesper de Jong tegen twee Tsjechen. Dank dat je aanschoof en succes!
Max Haukens (toptennisser): Dank jullie wel. We gaan ons best doen.
Glenn van den Burg (host): We praten door met Bastiaan, Esmee en Rutger. Esmee, wat meten jullie op zo’n testdag?
Esmee van Geest (sportscientist en bewegingswetenschapper, Thriveus): We doen fysieke én mentale metingen en passen die toe op het individu en de sport. Voor fysieke testen kun je denken aan sprint en wendbaarheid voor teamsporters, en lactaat- of VO2max-tests voor duursporters. We maken preventief risico’s inzichtelijk, bijvoorbeeld voor hamstringblessures, en adviseren gerichte kracht- of preventietraining.
Glenn van den Burg (host): En hoe testen jullie het mentale?
Rutger de Groot (prestatiepsycholoog, Thriveus): Aan de voorkant gebruiken we een vragenlijst. Waardevoller is de praktijktoets: we halen iemand door een prestatiecyclus met oplopende stress. Ik observeer met een schaal, vraag door op gedachten, focus, spanningstolerantie en welke technieken iemand inzet.
Glenn van den Burg (host): Bastiaan, hoe bepaal je wat iemand nodig heeft om een volgend niveau te halen?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): We kijken naar sport-specifieke benchmarks uit de literatuur, fysiek en mentaal. Voorbeeld: VO2max (hoe goed je zuurstof verwerkt). Niet alleen de absolute waarde telt, maar de snelheid waarbij je die waarde haalt. Efficiëntie dus. Elke testdag maken we op maat, op basis van iemands doelen en sportcontext.
Glenn van den Burg (host): Er zijn enorme verschillen tussen sporten. Hoe vertaal je dat?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): We blijven bij fysiek en mentaal; technisch-tactisch is aan de coaches. Binnen fysiek bewegen en mentale skills is er veel overlap. We bepalen wat de sport vraagt en wat de sporter kan, en bouwen van individu naar sport. Dat is goed te vertalen.
Glenn van den Burg (host): Is de vertaalslag naar organisaties logisch?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Zeker. Mentale vaardigheden die in topsport werken, werken ook in werk en privé. Fysiek geldt hetzelfde voor vitaliteit en duurzaamheid. Wij begeleiden niet alleen topsporters; we coachen mensen vanuit een topsportbenadering. Je hoeft zelf geen topsportniveau te hebben.
Glenn van den Burg (host): Thriveus — waar komt die naam vandaan?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): “Thrive” staat voor streven naar je beste versie. “Eos” is de Griekse godin van verandering en een nieuw begin. Samen: Thriveus. Ook een knipoog naar mijn vorige werkgever met een Griekse god als naam.
Glenn van den Burg (host): Hoe werkt dit voor werknemers en niet-sporters?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): We kunnen koppelen aan iemands sport, maar hebben ook een algemene fitnesstest. Een testdag start rond half tien: preventietest, fysieke testen, mentale screening, en in de middag de sportscientist-tests zoals conditie en VO2max. Het is intensief, maar je gaat weg met een 360-gradenbeeld.
Rutger de Groot (prestatiepsycholoog, Thriveus): Voor mentale metingen bij werknemers simuleren we werkgerelateerde stress: presenteren, slecht-nieuwsgesprekken, etc. We observeren de stressreactie en technieken die iemand inzet, en vragen door om de binnenwereld zichtbaar te maken.
Glenn van den Burg (host): Wat hoop je dat de impact is, Bastiaan?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Fysiek en mentaal weerbaardere mensen in Nederland, meer welzijn en plezier. De testdag is niet “hard en streng”, maar een mooie dag waarop het echt om de sporter draait — ongeacht niveau of budget. We vinden altijd een passende route.
Glenn van den Burg (host): Hoe voorkom je dat inzichten na een week wegzakken?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Na elke testdag volgt een ontwikkelgesprek met concrete adviezen en voorstellen voor begeleiding. Daarnaast is er onze online academy met microlearnings: bioritme, slaap, voeding, emotieregulatie, aandachtscontrole, focus. Doe je de testdag, dan krijg je gerichte prioriteiten; anders kun je ook vrij rondkijken en starten.
Glenn van den Burg (host): Tot slot: één praktische tip voor morgen. Esmee?
Esmee van Geest (sportscientist en bewegingswetenschapper, Thriveus): Stel doelen: korte en lange termijn. Waar wil je heen en wat heb je daarvoor nodig?
Glenn van den Burg (host): Rutger?
Rutger de Groot (prestatiepsycholoog, Thriveus): Zoek hulp. Praat over mentale uitdagingen. Je hoeft het niet alleen te doen; omring je met mensen die je helpen en motiveren.
Glenn van den Burg (host): Bastiaan?
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Persoonlijk leiderschap: zeg wat je doet en doe wat je zegt. Als je A zegt, doe je A. Daar kom je in werk en sport het verst mee.
Bastiaan Bruning (oprichter Thriveus, ex-Ajax jeugdopleiding): Ik wil jou graag een testdag aanbieden.
Glenn van den Burg (host): Dank je wel, dat aanbod neem ik aan. Ik laat weten hoe het was — en hoeveel spierpijn ik had. Bedankt Bastiaan Bruning, Esmee van Geest en Rutger de Groot van Thriveus, en eerder Max Haukens. Check New Business Radio Work op je favoriete podcastplatform voor meer afleveringen en praktijkvoorbeelden.